[초이스경제 곽용석 기자] 휴대폰은 많은 가정들, 중산층과 부유층 모두에서 필수품이 되었지만 여기에 붙는 미국인들의 세금은 부담이 점점 커지고 있다.

미국의 비영리 세금정책연구단체인 택스재단(Tax Foundation)이 조사한 바에 따르면 미국의 무선전화기 사용요금으로 매달 100달러씩 부과되는 4대의 무선전화를 보유한 전형적인 미국 가정에서 무선통신세금과 수수료 및 추가요금 등으로 매년 약 229달러를 부담하는 것으로 나타났다. 이는 작년 221달러에서 또 다시 오른 것이라고 이 재단이 발표했다. 미국 전국 월평균 무선통신세는 수수료, 부가세 포함 약 27달러다.

전국적으로, 이러한 부과는 무선휴대폰 이용 평균요금의 약 19.1%를 차지하는데, 이는 사상 최고 수준이다. 주별로는 일리노이주가 27.6%로 가장 높은 무선세를 부과하고 있으며, 알래스카는 26.1%, 워싱턴주는 26.1%, 네브라스카는 25.5%로 뒤를 이었다.

2008년 이후 가입자당 월평균 무선서비스 요금은 회선당 월 50달러에서 월 38.66달러로 23% 하락했다. 그러나 무선세율은 평균 15.1%에서 19.1%로 27% 증가했다.

대부분의 주는 다른 과세 상품과 서비스보다 무선 서비스에 더 높은 세금, 수수료, 그리고 할증료를 부과한다. 주 판매세는 없지만 지방 판매세를 허용하는 알래스카에서는 무선통신세금이 지방 상품 일반 판매세보다 거의 8배 높다. 무선세가 상당히 높은 다른 주들은 네브라스카(2.6배), 펜실베이니아(2.3배), 메릴랜드(2.3배), 일리노이(2.2배) 등이다.

2017년 말 기준으로 68% 이상의 가난한 성인들이 전화 서비스를 위한 무선 전화만 가지고 있었고 53%의 성인들이 무선 전화만 가지고 있었다. 과도한 세금과 수수료, 특히 시카고와 볼티모어에서 부과된 것과 같은 회선당 요금이 매우 높은 것은 저소득층 소비자들에게 불균형적인 부담을 준다고 이 단체는 제시했다. 시카고에서 매달 100달러씩 내는 4개의 무선통신서비스를 가진 한 가구에 대한 세금은 연간 거의 500달러인데 이는 무선사용요금 전체의 40%를 넘는 수준이라고 이 단체는 주장했다.