[초이스경제 허정철 기자] 최태원 SK 회장이 "디지털기술 역량 강화는 생존의 문제"라며 "디지털 트랜스포메이션(DT)과 인공지능(AI) 등 혁신기술을 활용하지 못하면 SK 미래를 담보할 수 없다"고 강조했다.

SK 관계자는 23일 "최태원 회장이 SK가 지난 19일부터 22일까지 경기도 이천 SKMS연구소에서 나흘간 개최한 '2019 이천포럼'의 마무리 발언에서 이 같이 밝혔다"고 전했다.

또한 "포럼을 통해 AI 등 이른바 '빅 트렌드'(Big Trend) 기술의 전략적 중요성을 확인하고 DT와 AI 등 혁신기술을 '딥 체인지'(Deep Change)의 핵심 동력으로 삼고, 이들 기술의 글로벌 경쟁력을 끌어올리기 위해 그룹 역량을 결집시키기로 했다"고 설명했다.

SK 측에 따르면 최태원 회장은 포럼 마무리 발언에서 "AI, DT 등 혁신기술을 활용해 사회적 가치를 창출하는 한편, 우리 고객 범위를 확장하고 고객 행복을 만들어 내야 한다"며 "이를 통해 SK가 추구해 온 '딥 체인지'를 이룰 수 있다"고 말했다. 이번 포럼의 주요 의제로 다룬 4차 산업혁명 시대의 대표 기술들이 고객가치 창출로 연결돼야 한다는 점을 강조한 것이다.   

최 회장은 "거래비용을 최소화하고, 고객이 원하는 가치를 효과적으로 전달할 수 있게 하는 혁신기술을 활용하지 못하면 SK 미래를 담보할 수 없다"며 디지털기술 역량 강화는 '선택이 아닌 생존의 문제'임을 강조했다. 또한 "이를 통해 우리의 고객이 누군지 재정의하고, 각 고객에게 맞춤형 가치를 제공해야 한다"며 '신뢰'를 기반으로 고객과 1대1 '관계'를 구축하는 데 힘을 쏟을 것을 주문했다.

최 회장은 이어 "내년 1월 출범을 목표로 한 그룹 차원의 교육 인프라 'SK 유니버시티'(SK University) 설립을 제안한 것도 이 같은 혁신기술 역량을 내재화하고 우수 인재를 육성하기 위한 것"이라고 설명했다. 또한 에너지 화학과 정보통신기술을 접목한 에너지 솔루션 비즈니스 모델을 소개한 뒤 "앞으로 에너지 공급자 시각만으로는 에너지산업 변화의 물결에서 생존할 수 없다"고 말했다. 

그러면서 "변화는 두렵고 달갑지 않은 일이지만 번지점프를 하듯이 두려움을 극복하고 자꾸 새로운 시도를 해야 '딥 체인지'를 이룰 수 있다"면서 구성원들에게 "피할 수 없다면 변화를 즐기자"고 당부했다.

지난 19일부터 열린 이번 포럼에서는 최 회장과 조대식 SK수펙스추구협의회 의장 등 경영진 및 임원 연인원 800여명이 참석해 국내외 석학과 전문가들의 강연을 듣고 열띤 토론을 벌였다.

SK 관계자는 "이번 포럼에서 화상강연을 한 제레미 리프킨 미국 경제동향연구재단 이사장은 'SK가 새로운 개념의 에너지 솔루션 사업을 추진하는 것은 인류 전체의 지속가능한 성장을 위해서도 매우 중요하며 시의적절하다'고 평가했다"고 전했다.

이항수 SK수펙스추구협의회 PR팀장은 "DT, AI 등 첨단기술이 SK가 추구해 온 사회적 가치와 '딥 체인지'를 구현할 수 있는 핵심동력이라는데 구성원들이 인식을 같이한 만큼, 향후 이러한 기술역량 강화에 박차를 가할 것"이라고 말했다.