그녀는 타지마할 건설한 왕조의 상속녀라고 주장

인도 타지마할. /사진=AP, 뉴시스.
인도 타지마할. /사진=AP, 뉴시스

[초이스경제 이문숙 기자] 그녀는 타지마할을 건설한 왕조의 상속녀라고 주장한다. 캘커타 빈민가에 사는 그녀의 작은 아파트에서 68세의 술타나 베굼은 황궁 소유권을 놓고 국가를 상대로 싸우고 있다고 AFP는 보도했다. 그의 보잘것없는 소유물 중에서 가장 귀중한 것은 의심할 여지 없이 무굴 이슬람 제국의 마지막 통치자의 증손자라고 주장하는 미르자 모하마드 베다르 바흐트와의 결혼 증명서다. "타지마할을 건설한 황제의 후손들이 오늘날 엄청난 빈곤 속에서 살고 있다는 것을 상상할 수 있습니까?" 1980년 남편이 사망한 후 가장 빈곤한 삶을 살아온 이 60세 노인은 지적한다.

그러나 10년 동안 제국의 지위를 인정하고 그 결과 재정적 보상을 받는 단일 목표가 이를 활성화했다. 집요한 술타나 베굼은 자신이 뉴델리에 있는 붉은 요새(Red Fort)의 정당한 소유자임을 인정받으려 소송을 제기했다. 유네스코 세계 문화유산으로 등재된 이 거대한 17세기 요새 궁전은 무굴의 창의성의 정점을 드러낸다. "나는 정의를 얻기를 희망한다. 무언가가 누군가의 것이면, 그것은 그에게 돌려줘야 한다"고 그녀는 단언한다. 활동가들의 지지를 받는 그녀의 대의는 고인이 된 남편의 혈통이 인도의 마지막 무굴제국 황제인 바하두르 샤 자파르(Bahadur Shah Zafar)까지 거슬러 올라간다는 전제에 기반을 두고 있다.

바하두르 샤 자파르가 1837년에 즉위했을 때 무굴의 권력은 특히 영국에 의한 인도의 식민지화 이후 뉴델리와 그 주변부로 제한되었다. 20년 후, 영국 동인도회사에 대한 첫 번째 독립 전쟁이 발발했을 때 반란군은 바하두르 샤 자파르를 이 봉기의 지도자로 지명했다. 전쟁을 하기보다 시를 쓰기를 좋아했던 황제는 이 봉기가 운명적이라는 것을 알고 있었다. 한 달 만에 영국군은 델리를 포위하고 반란을 진압했고, 바하두르 샤 자파르의 항복에도 불구하고 살아남은 10명의 아들을 처형했다. 황제는 버마로 추방되어 5년 후 포로 생활과 극심한 빈곤 속에서 사망했다.

붉은 요새의 많은 건물은 이 봉기 이후 몇 년 동안 철거되었으며, 궁전은 20세기 초 식민 당국이 보수를 명령하기 전에 황폐해졌다. 그 이후로 인도 독립의 상징이 되었다. 1947년 8월 15일 독립 기념일엔 자와할랄 네루(Jawaharlal Nehru) 수상이 요새 정문에서 국기를 게양했다. 이 행사는 현재 매년 열리는 행사다. 술타나 베굼이 시작한 소송은 그녀에 따르면 인도 정부가 그녀가 상속받아야 할 이 궁전을 불법적으로 점유하고 있다는 사실에 근거한다. 지난주 델리 고등법원은 군주제의 후손이라는 주장의 정당성에 대해서는 언급하지 않은 채 "엄청난 시간 낭비"라며 그의 주장을 기각했다.

법원은 특히 그의 변호사들이 그가 망명한 후 150년 동안 바하두르 샤 자파르의 후손들이 그러한 사건을 재판에 회부하지 않은 이유를 정당화하지 못했다고 판결했다. 그의 변호사인 Vivek More는 AFP에 "상급 법원 명령에 이의를 제기하는 요청을 제출할 것"이라고 말했다. 60세의 그녀는 1965년 14세의 나이로 결혼한 남편과 동거할 때에도 궁궐의 황금을 알지 못했다. 그는 그녀보다 32살 연상이었다. 직업이 점쟁이인 그는 가족을 재정적으로 부양할 수 없었다.

슬럼가의 방 2개짜리 작은 아파트에서 손주와 함께 살고 있는 술타나 베굼은 "가난, 두려움, 자원 부족이 그를 벼랑 끝으로 몰아넣었습니다"라고 말했다. 그녀는 공동 주방을 공유하고 거리의 수도꼭지에서 몸을 씻는다. 그녀는 몇 년 동안 작은 찻집을 운영했지만 길을 넓히기 위해 철거했다. 이제 그녀는 한 달에 6000루피(71유로)로 생활하고 있다. 그러나 그녀는 언젠가 이 제국의 가계와 붉은 요새의 정당한 후계자로 인정받을 것이라는 희망을 잃지 않았다. "나는 오늘, 내일 또는 10년 안에 내가 받을 자격이 있는 것을 얻을 수 있기를 바랍니다"라고 그녀는 말했다고 매체는 전했다. 

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