[초이스경제 김슬기 기자] 출산 장려를 위해 필요한 정책 중 보육료, 교육비 등 경제적인 지원에 대한 요구가 가장 큰 것으로 조사됐다. 특히 양육비와 교육비 부담으로 인해, 계획보다 자녀를 덜 낳거나 아예 낳지 않겠다는 이들도 적지 않아 관련 정책 마련이 시급한 것으로 분석된다.

27일 시장조사전문기업 마크로밀엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 19~59세 성인남녀 1000명을 대상으로 인식 조사를 실시한 결과, 국민 10명 중 8명(86.8%)이 '저출산'을 우리 사회가 해결해야 할 중요한 문제라고 생각하고 있었다. 그러나 우리 사회가 저출산 문제의 심각성을 모르고 있다고 답한 비율이 66%에 이르렀으며, 응답자 중에서도 실제 저출산 문제에 관심을 두고 있는 사람은 절반(51.8%)에 그쳤다.

저출산의 주요 요인은 경제적인 문제인 것으로 분석됐다. 먼저 현실적인 문제를 고려하지 않을 경우 2명(43.2%) 또는 3명(30.6%)의 자녀를 낳고 싶다고 답한 사람들은, 현실 문제를 고려했을 때 1명(32.3%) 또는 2명(37.8%)으로 자녀 계획을 변경했다. 자녀를 낳지 않겠다고 답한 비율도 23.8%에 이르렀다. 특히 미혼자(33.3%)와 20대(28%), 30대(31.6%)가 자녀 양육에 대한 부담감을 크게 느껴 자녀 계획을 세우지 않는 것으로 조사됐다.

자녀 계획이 없는 이유에 대해 미혼자들은 '양육비 부담(58.9%, 중복응답)', '교육비 부담(44.9%)' 등 경제적인 요인을 가장 많이 꼽았으며 '부부만의 자유로운 삶(38.3%)', '불안정한 수입(32.7%)', '노산 및 건강상 문제(25.2%)'라고 답한 이들도 있었다. 기혼자의 경우 '현재 아이만으로도 충분하다(65.7%)', '교육비 부담(50.3%)', '노산 및 건강상 문제(49.7%)', '양육비 부담(47.4%)' 순으로 나타났다.

그런가 하면 10명 중 7명(73.5%, 중복응답)이 "출산 장려를 위해 보육비와 양육비 등 경제적인 지원을 해야 한다"고 답했다. 이밖에도 '여성의 육아와 직장생활 병행 지원(61.8%)', '육아를 위한 휴가 사용(49.3%)', '영·유아 보육시설 확대(42.6%)'를 필요로 하는 의견이 전해졌다. 

한편 자녀 출산으로 예상되는 소비 증가 항목에는 역시 '양육비(69.9%, 중복응답)'와 '교육비(54.7%)'가 꼽혔으며, 자녀 출산 후 가장 먼저 줄여야 하는 지출 항목으로 '문화·여가 활동비(70.5%)'가 선정됐다. '의류비(57.8%)', '미용비(37.7%)', '저금(33.4%)', '외식비(25.3%)' 지출을 줄이겠다는 응답자도 있었다.