[초이스경제 허정철 기자] 현대자동차그룹(이하 현대차그룹)은 23일 "세계적 디자인스쿨 '로드아일랜드 디자인스쿨(이하 RISD)'과 함께 미래 모빌리티 디자인에 대한 새로운 방향을 제시하기 위한 공동연구 프로젝트를 공개했다"고 밝혔다.

현대차그룹은 올해 1월 미국 라스베가스에서 열린CES 2020에서 인간 중심의 역동적 미래도시 구현을 위해 UAM(도심 항공 모빌리티), PBV(목적 기반 모빌리티), Hub(모빌리티 환승 거점)라는 신개념 모빌리티 솔루션을 제시한 바 있다.

현대차그룹은 "오랜 기간 거대한 진보와 발전을 거듭한 '자연'으로부터 영감을 얻은 새로운 미래 모빌리티 기술 및 디자인을 연구하고자 지난해 말 해당 분야에서 독보적 역량을 보유한 RISD 산하 '네이처 랩'과의 협업을 결정했다"고 전했다.

현대차그룹에 따르면 1937년 설립된 '네이처 랩'은 다양한 동식물, 곤충 등의 생물표본과 최첨단 연구설비를 갖추고 있으며 자연 생명체와 생태계에 대한 다양하고 심도 깊은 연구활동을 지원하고 있다. RISD는 이번 현대차그룹과의 미래 모빌리티 공동연구를 위한 새로운 산학협력 프로그램을 개설했다.

현대차그룹은 "이번 공동연구에는 총 108명의 학생이 연구 참여자로 지원했다"면서 "이 중 건축, 디지털 미디어, 애니메이션, 그래픽 디자인, 산업 디자인, 금속 디자인, 섬유 디자인, 인쇄 디자인, 회화, 미학 등 10개 전공 16명의 학생이 최종적으로 선발됐다"고 설명했다.

현대차그룹은 이어 "최종 선발된 학생들은 RISD 4명의 교수진과 함께 그래픽, 산업, 사운드, 섬유 등 4가지 디자인 분야에서의 미래 모빌리티 혁신을 위한 공동연구를 올해 2월부터 약 3개월간 진행했다"며 "다양한 물리적 장벽을 뛰어넘어 혁신적 아이디어를 자유롭게 표현할 수 있는 가상공간에서의 연구협업 방식으로 진행됐다"고 덧붙였다.

지영조 현대차 전략기술본부장 사장은 "이번 RISD의 협업을 통해 현대차그룹이 기술과 디자인 혁신의 진전에 도움이 될 깊은 통찰력을 얻을 수 있었다"며 "이는 차세대 모빌리티 솔루션의 발판을 마련하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 그는 "현대차그룹과 RISD의 미래 방향성에 대한 공감을 바탕으로 앞으로도 인간 중심의 미래도시에 부합하는 새로운 차원의 미래 모빌리티 혁신을 위한 협업을 지속할 것"이라고 덧붙였다.